IKNPOS.ID – Kompetisi kasta kedua Eropa, Liga Europa, segera mencapai klimaks pada fase liga musim 2025-2026. Sebagaimana tensi tinggi yang terjadi di Liga Champions, Liga Europa juga akan menggelar pertandingan-pertandingan penentu pada Jumat (30/1) dini hari WIB. Matchday kedelapan ini menjadi medan tempur terakhir bagi belasan klub yang masih mengadu nasib demi mengamankan tempat di fase gugur.
Hingga saat ini, persaingan klasemen menunjukkan ketimpangan yang menarik. Sebagian besar tim masih harus baku hantam untuk sekadar mengamankan posisi di zona playoff, sementara segelintir tim elit sudah bisa bernapas lega. Penggemar sepak bola dunia akan menyaksikan bagaimana tim-tim besar seperti AS Roma, Porto, hingga Real Betis berupaya menghindari lubang jarum di laga pamungkas.
Memasuki putaran terakhir, hanya ada dua klub yang memegang “kartu sakti” berupa tiket otomatis ke babak 16 besar. Keduanya adalah raksasa Prancis, Olympique Lyon, dan wakil Inggris, Aston Villa. Keduanya tampil impresif sepanjang musim dengan mengoleksi 18 poin dari tujuh pertandingan yang telah mereka lalui.
Lyon yang saat ini memuncaki klasemen akan menjamu tim posisi ke-12, PAOK, di hadapan publik sendiri. Meski sudah lolos, Lyon tentu ingin menyapu bersih kemenangan untuk mengukuhkan status mereka sebagai juara fase liga. Di sisi lain, Aston Villa asuhan Unai Emery akan menjamu RB Salzburg yang kini terpuruk di peringkat ke-28. Kemenangan bagi Villa akan memastikan mereka tidak tergeser dari posisi dua besar, sekaligus menjaga momentum positif sebelum memasuki fase sistem gugur.
Tepat di bawah dua pemuncak klasemen, Freiburg tampil mengejutkan sebagai kekuatan baru dari Jerman. Dengan koleksi 17 poin, Freiburg menduduki peringkat ketiga dan berada dalam posisi yang sangat menguntungkan. Pada laga terakhir, mereka akan melawat ke markas Lille yang berada di peringkat ke-21.
Freiburg hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan diri lolos langsung ke babak 16 besar tanpa harus melewati drama playoff. Namun, Lille tentu bukan lawan yang mudah saat bermain di kandang. Perlawanan sengit dari tuan rumah yang juga mengincar poin demi memperbaiki posisi playoff akan menjadi ujian mental bagi skuad Freiburg.
