Amerika Serikat, Meksiko, Kosta Rika, dan Jamaika Ajukan Diri Jadi Tuan Rumah Piala Dunia Wanita 2031

Amerika Serikat sebelumnya telah dua kali menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita, yakni pada 1999 dan 2003. Pada edisi 1999, jumlah peserta meningkat dari 12 menjadi 16 tim dengan total 1,2 juta penonton yang hadir di stadion. Turnamen 2003 juga sukses meski diselenggarakan hanya dalam waktu persiapan empat bulan setelah China batal menjadi tuan rumah akibat wabah SARS.

Mantan pemain terbaik dunia 2012, Abby Wambach, menilai ajang ini lebih dari sekadar kompetisi olahraga. “Bermain sepak bola bagi perempuan adalah tindakan politis. Itu menunjukkan kepada dunia bahwa kami pantas berada di sini,” katanya.

Ia mengenang bagaimana pada 1999 FIFA sempat meragukan kemampuan tim wanita mengisi stadion besar, namun para pemain membuktikan sebaliknya.

Amerika Serikat, sebagai juara dunia empat kali, kini kembali membawa semangat tersebut dalam tawaran 2031. Kanada tidak ikut dalam proposal kali ini karena telah menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita 2015.

Sebelumnya, AS dan Meksiko sempat menarik diri dari pencalonan sebagai tuan rumah 2027, memilih fokus untuk ajang 2031. Dua minggu setelahnya, FIFA resmi menunjuk Brasil sebagai tuan rumah edisi 2027.

Selain itu, FIFA juga mengonfirmasi bahwa Amerika Serikat menjadi satu-satunya penawar untuk Piala Dunia Wanita 2031, sementara Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara menjadi kandidat tunggal untuk edisi 2035.

Di tengah perubahan lanskap media, Wambach tidak khawatir apabila turnamen mendatang disiarkan melalui platform streaming seperti Netflix.

“Netflix berani mencoba hal baru yang mungkin tidak dilakukan media konvensional. Selama tim nasional kami terus menang, orang akan berlangganan hanya untuk menyaksikan mereka,” ujarnya optimistis.