IKNPOS.ID – Max Verstappen, juara dunia F1 empat kali, kembali menegaskan kritiknya terhadap aturan baru Formula 1 2026. Pembalap Red Bull ini menyebut era baru ini sebagai “least favourite” atau era yang paling tidak menyenangkan dalam kariernya.
Dalam beberapa minggu terakhir, Verstappen beberapa kali menyampaikan komentar negatif tentang regulasi terbaru, menyebut mobil baru “tidak terlalu menyenangkan” dan “seperti Formula E versi kuat”.
Verstappen menjelaskan bahwa mobil 2026 memiliki grip lebih rendah dan akselerasi lebih cepat keluar dari tikungan. Perubahan layout mobil dan ban juga membuat cara mengemudi harus disesuaikan, karena distribusi gaya cengkeraman lebih berbeda dibandingkan sebelumnya.
Menurutnya, pengemudi harus menyesuaikan teknik, terutama pada tikungan kecepatan rendah, karena mobil lebih mudah tergelincir meski tenaga yang keluar dari tikungan lebih besar.
Tantangan Mengemudi Mobil Baru
Verstappen menekankan bahwa sensasi mengendarai mobil baru sangat berbeda dibanding tahun-tahun sebelumnya. Biasanya, ketika kembali ke mobil di pra-musim, pengemudi bisa langsung mengandalkan “muscle memory” atau ingatan otot dari pengalaman sebelumnya.
Kini, proses pengenalan mobil menjadi lebih panjang, karena banyak hal yang harus diuji dan dipelajari secara menyeluruh. Ia menegaskan, kata yang paling tepat untuk menggambarkan F1 2026 adalah “management”, di mana setiap aspek mobil harus diatur dan dikendalikan secara hati-hati.
Perubahan besar ini termasuk desain mobil yang berbeda, performa ban, serta distribusi grip yang berubah. Kondisi ini memaksa pembalap untuk memikirkan strategi mengemudi yang baru, sehingga pengalaman mengemudi tidak seintuitif tahun-tahun sebelumnya. Verstappen menyatakan bahwa meski hal ini menantang, setiap pembalap tetap berusaha maksimal dengan mobil yang tersedia.
Red Bull dan Mesin Baru
Meskipun kritiknya keras, Verstappen tetap menghargai upaya tim Red Bull. Mobil 2026 dilengkapi dengan mesin buatan sendiri untuk pertama kalinya, yang menurutnya berjalan baik tanpa masalah berarti.
Ia menekankan bahwa tim yang merancang mobil dan mesin telah memulai dari nol dan menciptakan unit tenaga yang kompetitif. Meski belum diketahui seberapa cepat mobil ini di lintasan, Verstappen yakin timnya telah bekerja luar biasa.
Ia juga menambahkan bahwa pengalaman bekerja dengan tim sangat luar biasa, meski ia secara pribadi merasa era ini kurang menyenangkan. “Ini bukan Formula 1 murni,” ujarnya, menekankan bahwa peraturan baru mengubah banyak aspek fundamental dari balap yang biasa ia kenal.
