IKNPOS.ID – Liverpool berhasil memastikan tempat di putaran keempat FA Cup setelah menumbangkan tim League 1, Barnsley, dengan skor 4-1 di Anfield pada Senin malam. Meski hasil akhir terlihat meyakinkan, pasukan Arne Slot sempat kesulitan meladeni perlawanan gigih tim tamu yang terpaut 57 posisi di piramida liga tersebut.
Pertandingan dimulai dengan gemilang bagi tuan rumah. Dominik Szoboszlai membawa Liverpool unggul cepat pada menit ke-8 melalui tendangan jarak jauh fantastis dari jarak 30 meter yang tak bisa dibendung Barnsley.
Keunggulan The Reds bertambah menjadi 2-0 setelah Jeremie Frimpong melakukan aksi individu dari sisi kanan dan melepaskan tembakan kaki kiri yang merobek gawang Barnsley.
Namun, Szoboszlai yang awalnya menjadi pahlawan hampir berubah menjadi antagonis bagi timnya. Lima menit sebelum babak pertama usai, gelandang Hungaria itu melakukan kesalahan fatal di depan gawang sendiri.
Percobaan umpan backheel yang gagal di area pertahanan dimanfaatkan dengan sempurna oleh Adam Phillips untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1.
“Saya meminta maaf kepada tim. Saya melakukan kesalahan mudah yang menyulitkan posisi kami. Inilah sepak bola, dan kami harus terus melangkah,” ujar Szoboszlai kepada TNT Sports setelah pertandingan.
Barnsley tampil luar biasa dan memberikan tekanan besar pada awal babak kedua, bahkan hampir mendapatkan penalti. Melihat situasi yang kurang menguntungkan, Arne Slot terpaksa menurunkan para pemain intinya, termasuk Florian Wirtz, Hugo Ekitiké, dan Ibrahima Konate pada menit ke-60.
Masuknya tenaga baru mengubah alur permainan. Menjelang akhir laga, saat stamina pemain Barnsley mulai menurun, Florian Wirtz sukses mencetak gol ketiga pada menit ke-84 setelah menerima umpan matang dari Ekitiké. Di masa injury time, giliran Hugo Ekitiké yang mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mengunci kemenangan Liverpool menjadi 4-1.
Manajer Barnsley, Conor Hourihane, mengaku tetap bangga dengan performa anak asuhnya meski harus tersingkir. Ia menilai para pemainnya menunjukkan mentalitas luar biasa sebelum akhirnya kelelahan menghadapi pemain-pemain top Liverpool.
