IKNPOS.ID – Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, memberi sinyal kuat bahwa pintu naturalisasi pemain masih terbuka lebar demi mengangkat prestasi Skuad Garuda ke level tertinggi sepak bola dunia.
Dalam jumpa pers perdananya di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa (13/1), Herdman menegaskan bahwa untuk bersaing di panggung internasional, Indonesia membutuhkan pemain dengan pengalaman dan kualitas kelas atas, mereka yang terbiasa bermain di liga elite dunia.
“Untuk bersaing di level global, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua—pemain yang bermain di lima liga top dunia,” ujar Herdman.
Menurut pelatih asal Inggris itu, pengalaman bermain di kompetisi papan atas akan membentuk kecerdasan taktik, intensitas permainan, serta mental bertanding yang sangat dibutuhkan dalam sepak bola modern.
“Karier sepak bola tidak pernah berbohong. Jika seseorang adalah pemain top, dia akan bermain di level tertinggi,” tambahnya.
Naturalisasi Jadi Opsi Strategis
Sejak era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert, Timnas Indonesia telah diperkuat sejumlah pemain naturalisasi keturunan Belanda. Herdman menilai langkah tersebut masih relevan dan bisa terus dikembangkan, selama pemain yang direkrut benar-benar memberi dampak positif bagi tim.
Ia juga menekankan bahwa Indonesia kini berada pada fase yang menarik perhatian banyak pemain diaspora.
“Indonesia sekarang ada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Energi, semangat, dan komitmen pemain lokal juga sangat luar biasa,” kata Herdman.
Saat ditanya soal kemungkinan mencari pemain keturunan Indonesia dari Inggris, negara kelahirannya, Herdman tidak memberi jawaban spesifik. Namun, ia menegaskan bahwa asal negara bukanlah prioritas utama.
“Kami akan mencari pemain terbaik dari mana pun. Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia adalah langkah besar, karena banyak dari mereka memiliki pilihan lain,” ujarnya.
Saat ini, satu-satunya pemain keturunan Inggris yang pernah membela Timnas Indonesia adalah Elkan Baggott, yang terakhir tampil di Piala Asia 2023.
