IKNPOS.ID – Spekulasi mengenai masa depan Mohamed Salah di Liverpool akhirnya menemui titik terang. Bintang asal Mesir tersebut dipastikan turun sebagai starter saat The Reds bertandang ke markas Marseille dalam lanjutan Liga Champions, Kamis 22 Januari 2026 dini hari WIB. Ini menjadi penampilan perdana Salah sejak absen delapan pekan akibat kombinasi keputusan teknis dan tugas negara di Piala Afrika (AFCON).
Keputusan manajer Arne Slot memasukkan nama Salah sejak menit awal seolah mendinginkan tensi yang sempat memanas di internal klub. Sebelumnya, Salah secara terbuka menyatakan kekecewaannya pada Desember lalu. Ia merasa “dikorbankan” oleh pihak klub setelah dicadangkan pasca kekalahan telak 1-4 dari PSV Eindhoven. Sejak kekalahan memilukan itu, Salah tidak pernah lagi menghiasi daftar starting eleven Liverpool di kompetisi domestik maupun Eropa.
Mengakhiri Tren Hasil Imbang
Selama absennya Salah, Liverpool sebenarnya mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir. Namun, performa lini depan mereka menjadi sorotan tajam setelah meraih empat hasil imbang berturut-turut di Premier League. Kehadiran Salah diharapkan menjadi solusi kebuntuan yang melanda skuat asuhan Arne Slot.
Arne Slot sendiri memberikan sinyal kuat mengenai kembalinya sang penyerang sayap tersebut dalam konferensi pers sebelum laga. “Lihat saja susunan pemain besok, dan kalian akan melihat apakah masih ada masalah atau tidak,” ujar Slot menanggapi isu keretakannya dengan Salah.
Perjalanan Melelahkan dari Maroko
Salah kembali ke klub dengan kondisi fisik yang terkuras setelah membela Mesir hingga babak akhir di AFCON Maroko. Langkah Mesir terhenti di perebutan tempat ketiga setelah kalah dalam drama adu penalti melawan Nigeria akhir pekan lalu.
Meski usianya kini menginjak 33 tahun, peran Salah tetap tidak tergantikan di mata pendukung Liverpool. Kembalinya Salah ke tim utama juga sekaligus meredam rumor bursa transfer Januari. Sebelumnya, banyak pihak memprediksi karier Salah di Anfield telah berakhir dan ia akan segera hengkang ke Liga Arab Saudi.
