IKNPOS.ID – Gelombang panas ekstrem yang melanda wilayah Amerika Selatan memicu kebakaran hutan dahsyat di bagian tengah dan selatan Chile, Minggu waktu setempat. Otoritas melaporkan sedikitnya 18 orang tewas, sementara ribuan hektare lahan serta ratusan rumah hancur akibat amukan si jago merah yang belum terkendali.
Merespons skala kerusakan yang masif, Presiden Chile Gabriel Boric resmi menetapkan status bencana nasional untuk wilayah Biobio dan Nuble. Wilayah ini berada sekitar 500 kilometer dari ibu kota Santiago dan menjadi titik terparah penyebaran api.
Status Darurat dan Evakuasi Besar-besaran
Penetapan status bencana ini memungkinkan koordinasi militer secara penuh untuk membantu petugas pemadam kebakaran. Menurut badan kehutanan nasional setempat, lebih dari dua lusin titik api aktif telah melalap sekitar 8.500 hektare lahan.
Dalam konferensi pers di kota Concepcion, Presiden Boric menyampaikan duka mendalam bagi para korban. Ia memperingatkan bahwa jumlah korban jiwa dan kerusakan rumah kemungkinan besar akan terus bertambah seiring proses pendataan yang masih berlangsung. Saat ini, sekitar 50.000 warga telah dievakuasi dari lereng-lereng bukit yang terancam api.
“Prioritas utama kami adalah memadamkan api. Namun, kita tidak boleh lupa bahwa ada tragedi kemanusiaan di sini; keluarga-keluarga yang sangat menderita,” ujar Boric di tengah kritik pemerintah daerah yang menganggap bantuan pusat datang terlambat.
Terjebak di Tengah Gelombang Panas
Para petugas pemadam kebakaran menghadapi kendala besar berupa angin kencang dan suhu udara yang menembus 38 derajat Celcius. Kondisi cuaca ekstrem ini diprediksi masih akan bertahan hingga beberapa hari ke depan, yang semakin mempersulit upaya pemadaman total.
Banyak warga mengaku terkejut karena api menyebar dengan sangat cepat setelah tengah malam. Beberapa korban ditemukan tewas di dalam mobil maupun di pinggir jalan saat mencoba melarikan diri dari kepungan asap tebal. Di kota pesisir Penco, api bahkan menghanguskan sekolah, gereja, hingga pemukiman warga hanya dalam hitungan jam.
