Kontroversi Pot: Taktik atau Keteledoran?
Fakta bahwa tuan rumah tidak boleh berada di grup yang sama membuat AFC terjebak dalam dilema. Jika Qatar dan Arab Saudi sama-sama menempati Pot 1, maka keduanya dipastikan tidak akan saling bertemu dalam satu grup.
Di sisi lain, jika AFC mengadopsi ranking bulan Juli, maka Arab Saudi harus turun ke Pot 2, dan skenario bentrok dengan Qatar tidak terelakkan.
AFC akhirnya memutuskan tetap memakai ranking per 13 Juni 2025, terlepas dari rilis resmi FIFA ranking terbaru yang keluar Kamis (10/7/2025).
Hal ini dinilai banyak pihak sebagai upaya AFC menjaga struktur dan menghindari bentrok tuan rumah tapi dengan mengorbankan prinsip sportivitas.
Keuntungan Ganda Tuan Rumah?
Kondisi ini menimbulkan pertanyaan: Apakah Qatar dan Arab Saudi sengaja diuntungkan?
Sebagai tuan rumah, mereka:
-
Bermain di kandang sendiri selama putaran keempat,
-
Berada di Pot 1, sehingga menghindari tim kuat lainnya seperti Irak di fase grup,
-
Memiliki keunggulan logistik dan teknis dibanding negara lain yang harus berpindah lokasi.
Sementara itu, Indonesia, yang tampil solid dalam babak sebelumnya, berada di Pot 3 bersama Oman — menghadapi kemungkinan bertemu tim-tim kuat sejak awal.
Dampaknya bagi Indonesia dan Negara Lain
Timnas Indonesia kini harus bersiap untuk kemungkinan menghadapi salah satu dari Qatar atau Arab Saudi, serta Irak atau UEA, di grup mereka.
Dengan sistem dua grup, tiga tim teratas dari masing-masing grup akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, dan peringkat keempat akan bertarung di babak kelima.
Dengan kondisi pot yang kontroversial ini, persaingan makin berat — terutama bagi tim seperti Indonesia yang tidak mendapat keuntungan geografis maupun posisi ranking.
Harus Ada Evaluasi Sistem Pot & Penunjukan Tuan Rumah
Kontroversi ini menunjukkan bahwa sistem penunjukan tuan rumah dan pembuatan pot dalam undian AFC masih menyisakan celah. Penggunaan ranking lama ketika sudah ada yang terbaru memberi kesan manipulatif, atau setidaknya tidak akuntabel.
Jika AFC ingin menjaga integritas kompetisi, perlu ada:
